Werk, veiligheid en huurprijzen

De eerste weken in Angola zitten er al weer op. Precies twee weken geleden ben ik samen mijn mijn collega Bart-Jan geland op vliegveld Quarto de Fevereiro in Luanda. Na een korte opfris sessie en een goed ontbijt in hotel Skyna (we kwamen om 05:00 aan), zijn we doorgegaan naar het kantoor van Doris Engineering voor de aftrap van het Heerema project ‘Kaombo’. Doris Engineering, of eigenlijk Doris Engenharia Angola Ltda (DEAL), is een ingenieursbureau dat als onderaannemer voor Heerema reken- en tekenwerk uit gaat voeren voor het Kaombo project. Aan mij de taak om dit werk namens Heerema in goede banen te leiden het komende jaar.

Na twee dagen werd ik alleen gelaten met de heren en dames van Doris. De rest van die week heb ik het stervens druk gehad het opzetten van het werk. Voor mij is dit niet alleen een onbekende omgeving, maar ook een nieuwe taak met nieuwe verantwoordelijkheden waar ik nog niet eerder mijn tanden in heb mogen zetten.

Gelukkig ben ik hier niet helemaal alleen. Heerema, mijn eigen bedrijf, heeft ook een kantoor in deze stad. Een van mijn collega’s heeft me op mijn eerste vrije zondag meegenomen om iets van het land te zien en andere mensen te leren kennen. Samen met zijn vrouw en twee dochters zijn we naar Kwanza Lodge gereden om vrienden van hen te ontmoeten. Kwanza Lodge is een soort vakantiepark(je) ten zuiden van Luanda waar je heerlijk kunt zwemmen, lunchen, zeevissen, biertjes drinken en meer van dat soort nare dingen. Erg gezellige dag en leuke mensen leren kennen. Zie ook de foto’s in het fotoalbum.

Verder heb ik tot nu toe vooral de binnenkant van mijn kantoor gezien. Bij Doris werken we van 08:00 tot 19:00. Aangezien hier om 18:00 de zon al onder gaat, blijft er weinig van de avond over. Daarbij komt dat het afgeraden wordt om ’s avonds op straat te lopen in verband met je eigen veiligheid. Hoewel de mensen hier uiterst vriendelijk zijn, loopt er in Luanda ook veel gespuis over straat. Er bestaat hier een verhoogd risico op berovingen en overvallen. Tijdens de eerste paar dagen had ik daar natuurlijk geen boodschap aan. Ik was immers voor het eerst in Luanda en ging op verkenningstocht door de stad. En in verband met het uitzoeken van een plek om te wonen, moest ik natuurlijk wel even weten waar het 's avonds prettig over straat lopen is. Hier ben ik inmiddels een beetje op terug gekomen nadat er steeds meer waarschuwingen kwamen, zowel van expats als van de Angolezen zelf. Ik beperk mijn avond wandelingetjes nu tot routes waarbij ik voornamelijk langs overheidsgebouwen, hotels en hoofdkantoren van olie maatschappijen loop, omdat daar altijd security voor de deur staat. Verder beperk ik mij tot de omgeving relatief dicht bij het hotel. Gelukkig staat deze pal in het centrum, dus genoeg restaurants en dergelijke in de buurt.

Overdag is er qua veiligheid niets aan de hand. Afgelopen weekend heb ik heerlijk langs de boulevard gewandeld en tot laat in de middag basketbal gespeeld met lokale jongens. Basketbal is erg populair in Angola en er zijn veel mooie veldjes te vinden aan de boulevard. De boulevard (Marginal) is een van de populairste plekken voor zowel locals als expats om te ontspannen. Hier wordt bijvoorbeeld veel gewandeld en gesport. Ook ’s avonds, want de Marginal is veilig. Veel expats proberen dan ook een huis of appartement vlak bij de Marginal te vinden.

Dat brengt me op het onderwerp ‘huizenprijzen’: zoals je wellicht hebt gelezen in het nieuws, is Luanda al jaren de duurste stad ter wereld ( klik hier voor het betreffende artikel op NU.nl ). Huurprijzen reizen hier dan ook de pan uit. Voor een 1 tot 2 kamer appartement in het centrum van Luanda met goede drinkwater en noodstroomvoorzieningen (beide vallen regelmatig weg) betaal je al snel 5000 tot 6000 US Dollar in de maand. Daarvoor heb je niets bijzonders. Wil je wat groter of mooier, dan kunnen de huurprijzen stijgen tot boven de $10.000 per maand. Vrij bizar. Het voordeel van de economische crisis is dat veel bedrijven in de olie en gas sector hun projecten en investeringen in Angola op dit moment (tijdelijk) stopzetten. Daardoor is er een uitstroom van expats en valt er beter te onderhandelen met verhuurders. Iets wat ik overigens nog niet heb gemerkt, want verhuurders laten een woning net zo makkelijk leeg staan als jouw bod ze niet bevalt. Ik heb inmiddels iets erg moois op het oog, maar we zijn nog steeds in onderhandeling over de huurprijs en het budget wat Heerema beschikbaar wil stellen hiervoor. Met een beetje geluk en doorzettingsvermogen kan ik er binnen een week in. Tot die tijd verblijf ik nog steeds in het hotel.

Luanda is een beetje vreemde stad, maar tot nu toe bevalt het wel goed hier. Ik werk als enige medewerker van Heerema op het kantoor van Doris Engineering. Dit kantoor is op loopafstand van mijn hotel. Morgen werk ik voor de afwisseling een dagje op het Heerema kantoor om ook een beetje binding te houden met de collega’s van mijn eigen bedrijf. Boven alles is het vooral een bijzondere ervaring om hier te zijn. Er zijn bijzonder veel gekke dingen te zien op straat. En niet te vergeten, het is elke dag lekker weer!

Hier wil ik het voor deze keer bij laten. Er valt nog veel meer te vertellen, maar ik bewaar wat onderwerpen voor een volgende blog. Bijbehorende foto's zijn te bereiken via het menu bovenaan de pagina.

Groeten uit Luanda,

Martijn

PS: rechts bovenaan de website is een tabblad met contactgegevens toegevoegd, mocht je willen skypen of bellen.